Поделиться:
Сейчас уже мало кто помнит, что были такие мотоциклы – Хендерсон. Теперь только Харлеи, да. Мало кто знает, как они выглядят и что это такое, но название и шильдик невероятно узнаваемы. А раньше – вот начиная с 1912 и прям вот до 1931 года American Henderson Motorcycle производили самые большие и самые быстрые мотоциклы в мире и про них в общем-то все только и говорили. Ну потому что реально самые-самые.
В принципе, Хендерсон начал золотой век мотоциклетного спорта, сделал его зрелищным и опасным, влюбил в мотоциклы полмира, а потом умер во время Великой депрессии.
Ну а если подробно… то так. В 1911 году Уильям Джордж Хендерсон в партнерстве со своим братом Томом Хендерсоном в Детройте, штат Мичиган, в доме 268 по Джеферсон авеню, основал компанию American Henderson Motorcycle. У Уильяма были невероятные идеи и страсть к мотоциклам, а у Тома - финансовая хватка и понимание, как делать бизнес.
Ну вот. Они создали компанию и в том же году построили свой первый прототип. У прототипа был ременный привод, типичный для того времени, но сразу же было объявлено, что он будет заменен на цепной для серийных машин. И в том же году – но уже в декабре, они начали выпуск своей первой серийной машины. Хотя год выпуска у него стоит 1912. Это был четырехцилиндровый 7-сильный мотоцикл объемом 57 кубических дюймов (934 куб. см) с двигателем на раме и цепным приводом. Как я уже и говорил производство началось в 1911 году на длинной колесной базе, которая станет товарным знаком Henderson. Но в продажу они поступили да, только в 1912. В январе. Стоил он очень прилично для того времени - 325 долларов.
Следующую модель братья выпустили в 1913, на нем был улучшенный тормоз (пока единственный), более низкое положение сидения, улучшенные опоры балок и прямоугольный топливный бак, который заменили предыдущую цилиндрическую бочку. И так уж получилось, что именно в этом году Карл Стернс Клэнси вернулся из кругосветного путешествия на Хендерсоне 1912 года и привез из всяких всевозможных стран дикое количество фотографий, на которых он был запечатлен во всех пустынях и снегопадах мира на великолепной машинке братьев.
Прошел год и Henderson Motorcycle приступает к выпуску Модели C. Машина имела двухскоростную коробку передач, встроенную в заднюю ступицу, а также более легкие поршни и регулируемые пружины сидений.
Ну и в 1915 году Хендерсоны начинают выпускать Модель D и E. На Модели E была уменьшенная с 65 до 58 дюймов колесная база, подножки и двухскоростная задняя ступица. Цены варьировались от 295 долларов за стандартную модель до 335 долларов за двухскоростную модель.
В 1916 году начинает выходить модель Хендерсон F с выпуском которой стало понятно, что более короткая колесная база стала стандартом.
Ну и Хендерсоне 1917 года трехскоростная коробка передач была присоединена к двигателю и включала мощное сцепление. Продажи выросли, и были созданы новые дилерские центры. Ну и именно на этом мотоцикле были установлены все мировые рекорды по скорости и длине перегона.
Но несмотря на рекорды и гоночные успехи, последствия Первой мировой войны нанесли невероятный ущерб продажам и долбанули по финансам компании.
В конце 1917 года Хендерсоны продали фирму Игнасу Швинну, владельцу Schwinn – компании по производству велосипедов Schwinn и мотоциклов Excelsior. Производство было перенесено в Чикаго.
Они выпускали еще две легендарные машин, но братья уже работали только как разработчики. А летом 1931 года Швинн созвал руководителей своих отделов на встречу в Эксельсиоре и сказал им, без всяких предварительных речей: «Господа, сегодня мы остановимся». Несмотря на полный портфель заказов, он решил сократить свои обязательства и сосредоточится на своем основном бизнесе - производстве велосипедов. К сентябрю 1931 года все было кончено.
В 1932 году братья попытались возродить компанию и разработали для этого новый концепт.
Но не случилось.
А какие машины были… Эх. Ужасно жалко всё-таки…
